Anbetungsparty mit internationalen Top-Bands

„Mir sofort klar: Ich muss hierherfahren!“

Schon eine Stunde vor Einlass tummeln sich Hunderte Musikliebhaber vor dem „redblue Veranstaltungscenter“ in Heilbronn. Rund 100 Meter lang ist die Schlange am Kartenverkaufsstand. „Als ich gelesen habe, welche Bands beim Himmelfahrfestival spielen, war mir sofort klar: Ich muss hierherfahren!“, sagt Tommy (26) aus Hemmingen bei Ludwigsburg. Manche sind sogar mit ihrer gesamten Jugendgruppe angereist, wie Julia (22) aus dem rund 170 Kilometer entfernten Maintal bei Hanau.

Hunderte lauschten lieber einer Predigt als der Musik

Der Blick auf Gott stand vom ersten Auftritt an im Mittelpunkt: Von der Outbreakband aus Bad Gandersheim wurde der Musikreigen mit modernem Lobpreis eröffnet, der sich hinter weltbekannten Bands wie Hillsong oder Jesus Culture nicht zu verstecken braucht. Dass viele Besucher nicht nur für gute Musik, sondern auch für eine Begegnung mit dem lebendigen Gott gekommen waren, konnte man auch auf einer Nebenbühne sehen: Da ließen mehrere Hundert Festivalgäste die Auftritte einiger Bands sausen, um mit der deutschen Combo Good Weather Forecast in ruhige Lobpreisklänge einzustimmen und einer Predigt des Schweizer Jugendevangelisten Andreas „Boppi“ Boppart zu lauschen. Der forderte seine Zuhörer heraus, sich ganz neu zu entscheiden, dem Vorbild Jesu in aller Konsequenz nachzufolgen. Manche blieben sogar beim zweiten „Gottesdienst“ im Raum sitzen, obwohl auf der Hauptbühne mit den Newsboys (USA) bereits die erste der zwei Hauptbands spielte. „Dass Boppi mit seiner intensiven Botschaft so viele Leute erreicht und berührt hat, war für uns das Highlight des Festivals“, resümierte Organisator Ralf Wieland von der christlichen Veranstaltungsagentur „mara – artists & events“.

US-amerikanische Bands begeisterten das Publikum

Auf der Hauptbühne rissen besonders die US-amerikanischen Bands das Publikum mit. Schon am frühen Abend ernteten Gungor frenetischen Beifall. Mit ausgefallenen Instrumenten, komplexen Arrangements und Texten jenseits der gängigen Lobpreis-Klischees erspielte sich die Formation um den charismatischen Gitarristen und Sänger Michael Gungor viele neue Fans.

Gekommen war ein Großteil der Besucher aber vor allem, um die Casting Crowns zu sehen. Die Band aus Atlanta (Georgia) ist eine der erfolgreichsten christlichen Gruppen weltweit. Sie erreicht mit ihren Alben regelmäßig Top-Platzierungen in den US-Charts und wurde in den letzten 8 Jahren 16 Mal mit dem Dove Award – dem bedeutendsten christlichen Musikpreis – ausgezeichnet. Seit vielen Jahren sind die 7 Bandmitglieder Jugendmitarbeiter in ihren Heimatgemeinden. Trotz des weltweiten Erfolges hat diese Arbeit Priorität für sie. „Wir spielen unsere Konzerte nur donnerstags bis sonnabends. Die restlichen Tage gehören unserer ‚normalen’ Arbeit in der Gemeinde. Das hilft uns auch, auf dem Boden zu bleiben“, erzählt Sänger Mark Hall. „Wenn wir auftreten, versuchen wir vor allem, etwas von unserem Glauben und von dem Segen weiterzugeben, den wir von Gott empfangen haben.“

Das größte christliche Musik-Festival in Deutschland

Und genau das schätzen die Fans der Band. So schwärmte Laura (21) aus Gundelsheim bei Heilbronn nach dem Auftritt der Gruppe: „Ich mag bei den Casting Crowns besonders, dass mich die Lieder immer wieder neu berühren, auch wenn ich sie schon viele Male gehört habe. Das war auch heute so. Es war toll, mit all den Leuten gemeinsam Gott anzubeten.“

Das Festival ist inzwischen das größte christliche Musikfestival Deutschlands. Daher entschied sich Wieland, der die Veranstaltung vor 15 Jahren ins Leben gerufen hatte, das Himmelfahrt­festival in diesem Jahr erstmals auf zwei Tage und zwei Orte (Heilbronn und Bochum) auszuweiten – ein Konzept, das man auch von säkularen Festivals wie „Rock am Ring“ kennt. Ein voller Erfolg: Nach Bochum kamen noch einmal 1.200 Leute.